たすきをつなぐ

　野口みずき、ベルリンマラソン優勝！日本新記録！
　すごいなあ。
　何がすごいって、それを目標にしてきて、達成してしまうことが、すごい。
　それがどれだけ難しいことか・・・。

　自分の足で走るだけのことなのに、これがなかなかままならない。
　一人で４２．１９５キロ走るってのも恐ろしいけれど、
　みんなでたすきをつなぐ駅伝も、難しい。

　去年の駅伝は、２区を走った期待のランナーが、まさかの大ブレーキ。
　順位は二桁に沈んだ。
　もちろん、誰も彼を責めなかった。
　だけど、彼は無言で涙をにじませていた。
　たった一人の不調が、全体に影響してしまう。
　駅伝レースの怖さを実感した。

　今年は、彼は快調に走りきった。
　たすきは順調につながれ、順位も一桁に戻った。
　レース後に「去年あんなことになったけど、今年は思うとおりに走れた」と言った。
　それでも、去年一緒に走った先輩たちへの申し訳なさは、一生忘れられないのだろう。

　
　たすきをつなぐ、ということ。
　自分のために走っていたのでは、それはできない。
　私にたすきを渡してくれた人のために。
　私のたすきを待っていてくれる人のために。
　そういう思いが、人に勇気をくれる。
　そんな気がする。