がんばった後には

　子供の頃には。
　がんばった後には、必ずごほうびが待っていた気がする。
　例えば、おいしいお菓子。
　お気に入りの絵本。
　両親の膝の上で、おもいきり甘えること。

　だんだんと。
　がんばってもごほうびをもらえるとはかぎらない、と気づく。
　むしろ、目に見える形でごほうびをもらえることなんて、めったにない。
　がんばってもめざすものに手が届かないことの方が多い、と。
　そういう苦さをおぼえたのは、いつのころからだったか。

　だから。
　がんばった結果、ちゃんと「ごほうび」が返ってきた時には、
　素直に喜ぶことにしている。
　やっぱり、目に見える形でのごほうびは、うれしい。
　がんばってきたことは間違ってなかったよと、証明されたみたいで。
　それが、簡単に手に入るものではないと知ってるだけに。

　今日、賞状をもらった君のその笑顔が、私にはいちばんのごほうび。
　おめでとう。よくがんばったね。
　ありがとう。ここまでついてきてくれて。

　このうれしさを胸に、私たちはまたがんばれるさ。