冬の鷹

2695「冬の鷹」　吉村昭　　　新潮文庫　　　★★★★

江戸時代、近代医学の幕開けは、「解体新書」の出版から始まった。翻訳者・前野良沢の名は「解体新書」に記されなかった。一方、杉田玄白は「解体新書」を世に出したことで、名声を得た。良沢は、なにゆえ自分の名を記すことを拒んだのか。

NHKの正月時代劇「風雲児たち～蘭学革命篇」を見て涙している私に、夫が差し出したのが、「冬の鷹」でした。前野良沢を主人公に、「解体新書」翻訳・出版の過程、杉田玄白との相克などを描いた物語。

先にドラマを見ていたのがよかったのでしょう。あまりにおもしろくて、一気読みしました。ちなみに、脳内ではドラマのキャストに変換されておりました。

学究肌で、人づき合いも嫌い、ひどく潔癖で扱いづらい前野良沢。一方、実務肌で、人を導くのがうまく、明朗な気質の杉田玄白。ともに藩付きの医家であり、同時期に「ターヘル・アナトミア」という蘭書を手に入れた二人。本来ならば相容れないはずの良沢と玄白が、「ターヘル・アナトミア」の翻訳という一点において協力し、その後、全く異なる後半生を送る姿が描かれます。

作者はあとがきに、「二百年前に生きた二人の生き方が、現代に生きる人間の二典型にも思え」たと記しています。それには、深くうなずきました。良沢型、玄白型、どちらも思い当たります。また、自分の中にも、良沢的な要素、玄白的な要素、それぞれあり、共感できるところも多々あります。

医家というより、翻訳者として道を究めんと生涯学び続けた良沢。あくまでも医家としての道を歩み、後進を育てた玄白。この物語は、それまで埋もれていた良沢の人生に光を当て、その生き様を愛情をもって描き出したものです。しかし、それとは対照的な玄白の生き方を否定するものではなく、それぞれの信念の違いとしてとらえています。

また、同じ時代を生きたさまざまな人たちの姿も描かれ、彼らが歴史上の記号ではなく、生身の人間だったということも感じられました。

良沢の孤高の晩年は、その悲哀に胸がつぶれる思いでした。が、本人は、やるべきことをやってたどり着いた結末なので、納得していたのかもしれません。

関東大震災

1739「関東大震災」　吉村昭　　　文春文庫　　　★★★★

大正１２年９月１日、午前１１時５８分。関東大震災発生。首都を襲った直下型地震は、当時の日本に何をもたらしたのか。

「三陸海岸大津波」を読んだ流れで、こちらもつい購入。震災から５か月の一つの区切りに読もうとページを開きましたが・・・あまりに凄惨な記録に、何度も挫折しかけました。でも、「今日読まないと、きっと二度と読めなくなる」、と意地になって読破しました。

人間はなぜ歴史を学ぶのか。それは、同じ過ちを繰り返さぬようにするためではないでしょうか。もちろん、学んでも、人間は過ちを繰り返してしまいます。でも、せめて、「前よりはこういうところは改善できた」と言えなくては。・・・では、関東大震災の記録から、私たちは何を学べるのでしょう。

東日本大震災では、過去の大地震の経験がかなり生かされているとは思います。特に、阪神淡路大震災や中越地震の教訓や支援のノウハウは、いろいろなところで役に立っています。

しかし、関東大震災のおり、政府が不安定で、事実上なんの力も発揮できなかったことや、正確な情報を得る手段を国民がもたなかったことなど、現在との共通点もあります。それがもとで、治安維持のため、情報統制が必要になり、言論の自由が奪われていく過程など、背筋が寒くなるような心持ちでした。

地震そのものもひどかったですが、その後の大火災、さらに飛び交ったデマによる朝鮮人虐殺、大杉栄事件をはじめとする社会主義者の弾圧、その後の復興に向けた動きなどなど・・・関東大震災に関わる出来事がさまざまな角度から記されていて、あらためて自分が何も知らずにいたとわかりました。

子供のころは、関東大震災の話などを聞いた記憶はあるのですが・・・最近はすっかり語られなくなってしまったような気がします。風化したということなのでしょうか。あまりにも悲惨な記録ではありますが、日本人にとっては忘れてはならない記憶だと思うのですが・・・。

三陸海岸大津波

1715「三陸海岸大津波」　吉村昭　　　文春文庫　　　★★★★★

明治２９年の大津波、昭和８年の大津波、そして昭和３５年のチリ地震津波。三陸を愛し、その海岸を歩き回った筆者が、三陸を何度も襲った津波の記録をまとめたこの本は、大震災の後、ものすごい勢いで売れている・・・というので、うちでも買ってきました。主人はすぐに読んでいましたが、私はどうしても読む気になれず。でも、震災から3カ月というのを一つの区切りとして、思い切って読んでみました。

この記録には、津波に関するデータと、被災者の言葉等がおさめられています。特にも、当時小学生だった人たちの作文は、子どもの視点であるだけに生々しく、胸を打ちます。私も内陸部とはいえ岩手県民なので、津波の話はそれなりに聞いて育ちました。今回読んでいて、「あ！」と思ったのは、この一文です。

「振返ると、まっ黒い大波が、のんのんと押し寄せてきた」

種市村（当時。その後、種市町を経て、現・洋野町）で津波に遭った方の言葉です。私は、これを子どもの頃読んだことがあります。この表現が子ども心に非常に恐ろしく・・・私の津波に対する恐怖心の原点がここにあるような気がします。

とにかく、なぜこういう記録文学が埋もれてしまっていたのか、と思わずにはいられません。津波がどれだけ「想像を絶する」ものなのか、それを私たちは忘れがちだったと言わざるを得ないでしょう。

私たちは何故歴史を学ばねばならないのか。それは、震災以降、私が考えていることの一つです。歴史は繰り返す、といいます。では、その「繰り返し」の中で、私たちはどうすればより良く生きていけるのか。その「知恵」を身につけるためなのではないか、と。

吉村さんの取材は、主に岩手県内です。今回の大津波で被災した地域の名が、何度も出てきました。まさに、津波の歴史は繰り返しなのです。もちろん、誰もが過去の記録をないがしろにしてきたわけではありません。むしろ、考えうる「備え」はじゅうぶんにやってきたはずです。それでも・・・。

最終章では、田老町（当時。現・宮古市）の巨大な防潮堤が何度も登場します。津波に対する備えとして建てた防潮堤。大津波の波高が数十メートルに及ぶことを危惧しながら、筆者は、それでもこのコンクリートの塊が多少なりとも津波の威力を軽減してくれるだろう、と複雑な思いを記しています。その危惧通り、防潮堤は津波になぎ倒されてしまいました。私たちは、このことから何を学ばねばならないのでしょうか。

もう一つ、とても印象的だったのは、昭和の大津波の時の政治家の対応です。岩手県の対応も迅速でしたが、各政党でも代議士を現地視察に次々派遣。被災地の窮状を知った国会では、被災者支援・復興のための議案が、満場一致で可決されたそうです。・・・今の政治家の行動との隔たりにめまいがしました。政争に明け暮れている人たちに、まずこれを読めと言ってやりたくなりました。

人として語り継がねばならないこととは何か。それをつくづく考えさせられました。今回の震災では、膨大な映像が記録されたはずです。それが、今後の人類のための「知恵」のもととなるようにしなければなりませんね。